锡器制作是我国民间手工艺行业中的一颗璀璨明珠，是仅次于铜器制作的全国第二大金属手工艺。
传统锡壶制作工艺分为塑形、结构和装饰三部分。塑形又分为打制、模铸和镶包，以打制为主，铸模和镶包为辅。
锡壶塑形，首先要选锡料，即已经加工好的锡板或锡块、锡条。锡质的好坏，有经验的锡匠仅凭肉眼即可作出判断。
上品锡料，颜色似银，质地柔软、纯正，富有伸展性，成器后色白、质细、光泽耀人，工匠们称为“镜面光”或“响锡”，其表面光亮如镜，扭曲可以发出声响；次上品，因表面有乌斑花纹称为“乌斑花”；再次一等，由于表面花纹有竹叶状或芭蕉状，称为“大竹叶”“中竹叶”“小竹叶”和“芭蕉花”；中下等锡有“金斑花”“平面子”“苍蝇翅”。最差一等锡，表面有无数黑点，含杂质较多，色泽灰暗，坚硬而性脆，俗称“蛤蟆背”“硬头黄”等。
锡壶的打制流程，需经过9道工序，即：熔解、压片、裁料、造型、焊接、装饰、刮光、錾花、修形等。铸模锡壶的工艺流程则需要经过7道工序：熔解、塑形、脱模、制范、浇铸、修形、抛光等。镶包工艺在打制基础上，省略一些不必要工序，加上镶包工序即可。
做锡壶第一步是化锡制板。因锡的熔点低，放在普通的铁锅中加温，很快即熔为液体锡。所以，一般在炉子上用锅就能把锡块或锡板化成锡水，即是前面说的熔解。
第二道工序是压片。一般是把两块铁板或石板对合着（朝里的一面裱纸），在两板之间边处压一条麻绳，绳子的粗细就是锡片的薄厚，绳子圈好绳头留在板外，把两片铸锡板错位一合，让其前高后低有点倾斜度，两片铸锡板中一定要用麻绳，按需圈出预想图形，让液体锡从两张铸锡板错位绳口缝中慢慢浇灌，冷却后，就成了银亮亮的锡片。
第三道工序是裁料，即取出锡板按图样剪成壶身各部分料板，余下的角料还可再熔、再铸。
第四道工序是造型，就是将锡片各部分按照壶的要求制成形。例如壶流的象鼻形，壶柄的弯耳形，壶盖的盔形等。有的部位如需要特殊处理，例如壶流和壶体的连接件、壶钮等，此时一并铸好。
第五道工序焊接，待壶底、壶帮、壶嘴、壶把、壶盖料一一备好后，分步对起来加焊即成壶型。有的锡匠在焊缝和拼接附属件时用纸捻，即把纸捻吹为明火，烧热焊锡焊接。一般一尺长的纸捻，能够焊三把锡壶。
第六道工序装饰，是做壶工艺流程中比较讲究的、出彩的地方，例如镶上一点铜，或包铜箍、缠藤把等。
第七道工序是刮光。行话说：“热打铁，冷打锡”，“三分做，七分磨”。特别是对表面光素的锡壶，要用熬好的松香将锡壶粘固转盘中心轴上，用脚踏驱动转盘，根据器形使用适合的锡旋，在转动中修去锡壶表面的凹凸不平。有的也用T形、J形砧具，以砧具为依托，先用木槌有序地敲打壶的全身，然后用南方常见的蓆萁草反复打磨，除去锡壶表面的焊迹和锤迹，再用棉布抛光，使壶面柔滑锃亮。
第八道工序是錾花，包括錾花纹、诗书画印、各种人物、花鸟走兽的图案。有的不錾花，也要錾上两道弦纹，或包几道铜圈。
最后一道工序是修形，要求检查口沿和壶盖是否圆紧，焊点是否裸露，表面是否平润，再进行一些修补。
锡壶的范模一般为石质，从模铸工艺上讲，与金、银、铜、铁等金属模铸工艺并无不同。
锡壶的结构设置工艺则借鉴其他材质壶具的创意和手法，集于一身，且充分发挥了锡质的低熔点和延展性好的特色。背囊、吸管、倒流、温炉、套装这些源自铜壶、瓷壶和陶壶的创意，先后被锡壶发扬光大，其中锡质温酒壶是其集大成者。
镶包工艺则利用了锡质软、便于錾刻和造型以及易热的特点，与多种材料结合、搭配，组成一件新型的壶具，而且接缝严密，胎、表均可加以装饰。其中，以紫砂胎、锡胎为主，镶锡、锡包为主要形式。
锡壶的装饰工艺则是在继承其他金属工艺的基础上，把中国古代壶具工艺推上了顶峰。镂刻、镶嵌、金银铜鎏、金银铜镀、金银铜错、开光等，无奇不有，甚至包括漆器的剔红、剔黑，竹木器的透雕，玉器、料器的点缀，玻璃器的贴画等技术，都得到了尝试和施展，正所谓“只有想不到的，没有做不到的”。
锡壶藏品欣赏
锡錾炫纹铸型戏珠湖蟹砚滴壶（高博达收藏）
高4.2厘米
款：菊开酒热蟹正肥
年代：清
砚滴壶湖蟹型。蟹壳为盖，盖内錾点炫纹两圈，内圈中錾“菊开酒热蟹正肥”楷书款。蟹八足内扣，双钳内弯，捧夹一菊花，花心嵌一绿料珠。双眼嵌铜。翻开蟹盖，蟹身上有双孔，为注酒之处。
锡铸型高鳍凫水金鱼砚滴壶（高博达收藏）
高6.3厘米
年代：清
水滴壶金鱼造型。金鱼高鳍，尾部微弯，鳞片细密，双眼微凸，十分写实。以金鱼腹鳍为支架，背有注水口，出口哦在鱼口处。小巧盈握，放在桌案之上，既可盛水又可作为笔架，备受文人青睐。
锡鎏铜铸型狮子滚绣珠砚滴壶（高博达收藏）
高28厘米
年代：清
砚滴壶狮子滚绣球造型。整体鎏铜，狮子两前腿搭于镂空绣球上，两后腿蹬地。尾巴上翘，头向前，双目圆睁，嘴巴微张。流在狮口中，狮头与狮身可分离，注水口在狮口中。
收藏家及作者介绍
高博达，年出生，北京人，曾服役于中国人民解放军海军航空兵。
自八十年代开始收藏玉器，翡翠和锡器，从九十年代开始专题研究并收藏中国锡壶，现藏有锡器（壶）余件。
现为北京收藏家协会常务副会长，中国锡器研究会会长。北京垣钧文物鉴定技术研究院“锡器部专家”，北京堃钧艺术品评估鉴定有限公司“鉴定师”，中国文化管理学会民俗文化专家委员，中国民间艺术通鉴编委会编委。欧美同学会企业家联谊会会员。
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