之前看到一篇文章聊《红楼梦》里的月钱制度，以贾府中各丫头的月例银来说，级别高一点的袭人的月例是一两银，而级别略低一点的晴雯则是一吊钱。
大部分读者都知道，一吊钱即一千枚铜钱，俗称一贯。通常情况下，一两银子可以兑换一千枚制钱，那么袭人和晴雯的月例银是一样的咯？而且，《红楼梦》成书于乾隆年间，银贱钱贵，有可能一两银只能兑换到文钱，这样说来，一等丫鬟比二等丫鬟月钱还少，这可似乎不太合乎常理，小说来源于生活，作者曹雪芹怎么可能会犯这种错误呢？文章分析大约晴雯领到的是私铸钱，又或者是前朝旧钱，总之，晴雯领到手的一吊钱和正常一吊钱是不等价的。
其实，这里忽略了古代货币史中的一个概念——短陌
什么是短陌？陌，通“百”。短陌是指以不足实数一百而当百钱使用的钱。与之相对的是足陌，一百文钱称为一陌或是足陌。而超过平时习惯（平均情况）的短陌数又不足一百文的钱称为“长钱”。
晋葛洪《抱朴子·微旨》的一句：“取人长钱，还人短陌。”有一种“占人便宜”的即视感。
短陌这种现象，上至东汉，下至清朝，长期存在于古代社会的货币领域。而且，短陌随时代和地方的不同而时有变化。
南北朝时已较普遍。唐代原用足陌，但宪宗时每贯又少20文。欧阳修《归田录》中说“用钱之法，自五代以来，以七十七为百，谓之省陌，”货币流通中发生这种“省陌”现象，其实由于是铜钱数量短缺的缘故。
随着古代商业流通发展，对货币的需求量逐渐增加，然而受铜矿开采量的限制，官府所铸造的铜钱无法满足市场需求，于是，很长的历史阶段，民间也私铸铜钱。无论是官造，还是私铸，古人都曾经在铜钱上“做手脚”。
多年前，十六国时期的汉国(后改称前赵)君主刘粲政权，内政混乱，经济凋敝，主管财政的官员动足了脑筋，“三司使王章每出官钱又减三钱，以七十七为陌”，但是，国家收赋税依然使用以八十为一百的“八十陌”钱，这相当于国家购买支付强制压价，在钱上面动歪脑筋，饮鸩止渴，做了个坏示范。
发展到梁武帝大同末年，竟以三十五为百。盛唐时期，恢复了足钱，到唐末，以八十五为百。五代时又多次减少。到了宋朝初期沿用旧朝制度，规定以七十七为百，有那么一句话“天下承用，公私出纳皆然”，这就是宋朝的“省陌制”。
可见省陌刚产生时，是对正常的钱币制度的一种破坏，但后来行用既久，竟由封建王朝明确规定而成为合法的了。
省陌制产生的原因，是铸币的短缺，在乱世之中，不仅铸币减少，还会有许多人以铜钱、铁钱熔铸兵器或其他器具。以不足一百的钱充作一百，无形中降低了物价。
古代官方在钱币上“做手脚”是完全公开化的行政行为。官方以不足额钱流通市场，解了一时之“渴”。
而宋代短陌制除了“省陌”外还有两种类型:一是行陌，二是市陌。“行陌”是各行各业自定的短陌，因行业区分各不相同，“市陌”是各地在不同情况下的短陌,形式很多。
如宋人孟元老的《东京梦华录》中《都市钱陌》记载：“都市钱陌，官用七十七，街市通用七十五。鱼肉菜七十二陌，金银七十四，珠珍、雇婢妮、买虫蚁六十八，文字五十六陌，行市各有短长使用。”
其中，“官用七十七”是“省陌”，可以用之与官方结算；“街市通用七十五”是当时东京的“市陌”结算标准；其后，鱼肉菜行、金银行、服务业以及书写润格等，都有各行业的“短陌”标准。很晕吧，宋代的行陌、市陌，完全是民间所为，支付标准繁缛复杂，不利于商业的发展流通，对于普通百姓也是种剥削。
南宋末年，面临金、辽压境的宋王朝退避江南，内外交困，财政捉襟见肘。遂大肆鼓铸各类铁钱，既应急于通货膨胀、战事频繁导致的国库空虚，也有效地阻止铜钱北流入金、蒙。
因通货膨胀，政府铸行了虚值钱牌，分铜、铅两种，呈条形，上端有圆穿，这种奇特形制，堪比先秦刀、布币。正面铸“临安府行用”五字楷书，铜牌背铭“准二佰文省”，“准三佰文省”及“准五佰文省”等，铅质面额较低。记“准一十文省”“准四十文省”等。
“准”为“平”的意思，“省”意“省陌”，意思是古代钱币以百数计，一百者谓之足陌，不足百数作为一百者称之“省陌”。
《宋史》记载：宋帝南渡，杭州自建都后，高宗建炎三年（公元年）升为府，南宋余年，一直名为临安府。“景定年铸文曰景定元宝，朝省因钱法不通，杭城增造焊锡牌，以便行用”。当时发行大面额纸币会子，不便找零，临安府又严禁铜钱出城门，铜钱流通量不足，催生了“牌帖”的面世。然而昙花一现的钱牌终因国运不祥，搜刮民脂怨声载道，很快就遭到商民的拒用。《宋史·度宗本纪》记有咸淳元年（公元年）七月，“督州县严钱法，禁民间用牌帖（钱牌）”的颁令。
目前发现的面值有十文、二十文、六十文、一百文、二百文、三百文、五百文数种。
回过头来再以清朝为例：
康熙年间的高士奇《天禄识余》载：“今京师以三十三文为一百，近更减至三十文为一百。”
也是康熙时期，施闰章《蠖斋诗话》说：“今京师……三十文当一百。”
咸丰时期福格《听雨丛谈》：“今都中……率以制钱五十文谓之京钱一百。”
光绪年间李虹若《朝市丛载》：“五十京钱当一吊。”
所以不要认真的以为一吊=文，也不存在二等丫鬟月钱比一等丫鬟月钱多，只是古代人的经济账我们不那么熟悉而已。
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